Это поколение было невероятным для Xbox Game Pass, но более широкая экосистема Xbox испытывает трудности. Сможет ли Microsoft вернуться на правильный путь?
Xboxнужна победа. Я говорю не только о том, что Microsoft нужно выйти из положения, опираясь на немедленные новости, которые мы видели на этой неделе, когда британский CMA заблокировал приобретение Activision Blizzard. Это, конечно, отбросило компанию назад, но, скорее всего, это будет лишь препятствием на очень долгом и очень спорном пути. Проблема с Xbox серьезнее и больше говорит о долгосрочных планах компании на нынешнее поколение, чем о ее амбициозных планах по приобретению.
Для начала – и вы, вероятно, уже слышали это раньше – Есть несколько игр от первого лица, которые действительно захватили воображение аудитории. У первой партии Xbox Game Studios был болезненно тихий 2022 год из-за череды задержек, затянувшегося публичного упадка Halo Infinite и заметного отсутствия Starfield (который изначально должен был выйти в ноябре 2022 года).
На Starfield возлагают большие надежды Xbox.
И даже у игр, выпущенных Xbox Game Studios на своей домашней платформе, есть проблемы: Ghostwire Tokyo хуже работает на Xbox, несмотря на дополнительный год разработки консоли и наличие команды Xbox для поддержки разработчиков. Redfall, предстоящий эксклюзив, который действительно должен рекламировать мощь Xbox Series X (которая теоретически является самой мощной консолью на рынке прямо сейчас), будет ограничен 30 кадрами в секунду при запуске. Что происходит? Эти игры должны быть техническими демонстрациями – продукты, призванные показать, что Series X может сделать для Microsoft. Вместо этого они стали посмешищем; смущающие истории, выдуманные энтузиастами консольных войн, чтобы посмеяться за счет Xbox. И правильно, если честно.
Когда вы смотрите на то, что делает Sony – регулярно выпуская первоклассных бегемотов, таких как God of War или The Last of Us, Part 1 – это действительно подчеркивает проблему с предложениями Xbox. В этом месяце у нас было совершенно потрясающее DLC Horizon Forbidden West, Burning Shores; правильное выражение нового поколения того, что PlayStation 5 может делать сейчас, когда она не настаивает на том, чтобы таскать за собой стареющую PS4. Что у нас есть на Xbox, для сравнения? Средние отзывы о Minecraft Legends? Еще пара сторонних игр Xbox Game Pass, которыми можно насладиться?
И проблема не только в первоклассных играх. Еще в марте Алекс подробно рассказал о досадной проблеме Xbox со Square Enix, и проблема остается: Xbox изо всех сил пытается привлечь японских разработчиков, и многие сторонние игры в конечном итоге появляются на PlayStation, Switch и других витринах ПК. пропуская торговые площадки, принадлежащие Microsoft. И очень мало объяснений, почему. Даже сегодня Live-A-Live доступен на Switch и PlayStation, и ничего не говорится о том, почему его нет на Xbox (хотя на самом деле мы все знаем, почему: Square Enix Japan просто не заботится о консоли Xbox). ).
Большая надежда Xbox закреплен на Starfield.
Вдобавок к этому есть новое постановление CMA, которое ставит под сомнение работу Xbox и Activision Blizzard в форме британского правительства. Скорее всего, будет апелляция, и сделка в той или иной форме будет продвигаться вперед, так что поглощение еще не окончательно принято. Но это еще один камень преткновения для компании, которая уже изо всех сил пытается удержать свои позиции на рынке оптики.
Ранее Microsoft заявляла, что ей очень нужна сделка с Activision Blizzard. Согласно Филу Спенсеру в марте 2023 года, Xbox стремится использовать свойства издателя, чтобы закрыть «очевидную брешь в наших возможностях» – Call of Duty Mobile, Diablo Immortal и Candy Crush Saga специально перечислены как «критически важные» для Xbox с точки зрения планов платформы по росту и удержанию аудитории. Теперь, когда CMA заблокировал поглощение, что будет делать Microsoft? Какие еще возможности ждут своего часа, чтобы поддержать свое мобильное предложение?
Что будет дальше в саге Activision Blizzard x Microsoft? Нам придется подождать и посмотреть.
Результат всех этих разрозненных проблем? Теперь мы начинаем видеть, как все это складывается воедино, и это плохо для Xbox. Компания – еще раз – изо всех сил пытаются продать единицы. Только на этой неделе мы увидели, что продажи Xbox Series X и S падают, поскольку Microsoft сообщила, что доходы от игр упали на 4%. По сравнению с тем фактом, что продажи PS5 в этом квартале превысили 38,4 миллиона (из них 19 миллионов продаж приходится на последние 12 месяцев), Xbox явно отстает от этого поколения. И дела Xbox, по крайней мере в краткосрочной перспективе, выглядят не намного лучше.
В следующем квартале на самом деле есть только Minecraft Legends и Redfall для Xbox, и, поскольку первый был запущен без особой помпы, там много людей – говоря анекдотично – которые также не придают большого значения последнему. Учитывая, что в 2023 году босс Xbox Фил Спенсер сообщил, что рост Game Pass на консолях остановился, перспективы для Xbox выглядят относительно безрадостными – отсутствие игр от сторонних разработчиков и мало возможностей для нового расширения Game Pass могут привести к тому, что оставшаяся часть 2023 года подорвет успех поколения Xbox на сегодняшний день.
Я фанат Xbox. Я думаю, что это лучшая из двух консолей этого поколения – по крайней мере, на момент написания – и я думаю, что экосистема сильнее и привлекательнее, чем у PlayStation. Я думаю, что Game Pass побеждает PlayStation Plus. Я тоже предпочитаю пользовательский интерфейс консоли (хотя это, по общему признанию, «меньшее из двух зол»).
Но я беспокоюсь за Xbox; может быть, скоро все цыплята вернутся домой, чтобы насестить, и бесчисленное множество игр, которые разрабатывались годами, начнут приносить плоды. Но до тех пор трудно смотреть вперед на ландшафт Xbox и чувствовать что-либо, кроме апатии. В краткосрочной перспективе на Starfield будет оказываться большое давление, и я надеюсь, что Тодд Ховард и его приятели смогут выдержать бурю для Xbox с долгожданной новой игрой Bethesda. Потому что, если это не оправдает ажиотажа, дела в башнях Microsoft могут стать очень и очень неприятными.
